“现在绿油油的山以前都是白花花的。因为喀斯特地貌的石头山很疏松，很怕酸雨。被腐蚀后，山体组织变成了粉末，不能存水，植被就没办法落根存活。”谈起当年酸雨给柳州带来的影响，柳州市市长郑俊康记忆犹新，“记得当年为了防止自行车漆被腐蚀脱落，很多人都舍不得拆掉新自行车管子上的塑料包装。有的人为了隔绝酸雨或酸湿气的腐蚀，宁可在新买的自行车圈上涂满润滑的黄油。”

　　柳州市曾因工业布局不合理和忽视环境保护，成为全国四大酸雨城市之一。1985年~1995年间，酸雨频率最高时曾达98.5％，有“十雨九酸”之说。

　　面对历史欠账，柳州市开始加强环境治理，把二氧化硫排放控制列为重大任务。抓源头控制，严格限制高硫煤的使用。淘汰、搬迁和关闭了一批污染企业。通过技术改造、装备更新，提高了产能，做强做大了企业。

　　通过十几年的探索和实践，环保对经济发展的优化作用在柳州不断显现。“十一五”以来，柳州市地区生产总值、工业总产值年均分别增长15.4％、25.7％。2010年，全市实现生产总值1275.7亿元，是2005年的2.1倍；工业总产值2652.6亿元，是2005年的3.1倍。然而，在工业总量成倍增长的情况下，柳州市酸雨污染不仅没有加重，反而在很大程度上减轻。酸雨频率由1985年～1995年间的83.3％～98.5％下降到了2010年的17.2％；降水pH均值增加到5.32，比“十五”期末提高0.88。2010年，市区空气质量全年优良率达97％。

　　郑俊康说:“柳州市去年成为国家园林城市、宜居城市，今年正在创建国家森林城市、环保模范城市、卫生城市、文明城市、双拥模范城。目的就是要通过实现这些指标来提升城市的硬件和软件水平。现在，工业发展与环境保护同步推进、宜居城市与国民经济同步发展、城乡人民生活水平与经济社会发展水平同步提高的‘三个同步’理念在柳州已成为共识。”

　　柳州只是广西通过污染减排推动生态文明示范区建设的一个缩影。“十一五”时期，广西综合运用法律、经济、技术和必要的行政手段，全力推进污染减排。通过狠抓重点行业减排工程和城镇生活污水垃圾处理设施建设，坚决淘汰落后产能，强化重点污染源及减排工程设施运行监管，完成了“十一五”减排目标任务。全区12个火电厂共28个机组、868.4万千瓦装机容量全部建成脱硫设施。城镇污水处理厂建设实现跨越发展。

　　2007年，城镇生活污水集中处理率仅为11.8％，低于全国平均水平。为迅速改变被动局面，自治区党委、政府作出关于全面推进城镇污水生活垃圾处理设施建设的决定，成立了以自治区主席马飚为组长的领导小组和专门工作机构，制定了全面推进城镇污水垃圾设施建设工作方案、任务分解方案、行政过错责任追究办法，并先后出台了有关财政投入、招商融资、收费标准、税收减免、电价优惠、保障土地供应、区域限批和问责奖励等方面的11个配套文件。

　　2010年4月7日，自治区政府在南宁市召开奋战3个月确保完成全区城镇污水处理设施建设任务动员会。自治区副主席林念修在会上强调，各相关部门必须破釜沉舟，背水一战，奋战3个月，打赢城镇污水处理设施建设这场攻坚战。

　　“当时恨不得天天在工地呆着。最怕的就是下雨，怕下雨影响了施工进程。”几位主管污水处理厂建设的县委领导在回忆那段经历时都唏嘘不已。为保证如期完成建设任务，自治区政府主要领导和分管减排的政府领导对11个城镇污水处理厂建设进度缓慢的市县政府主要负责人进行约谈，对未按计划完成城镇污水垃圾处理设施建设项目开工和运行任务目标的市县第一责任人进行通报，对建设进度严重滞缓的项目实施挂牌督办。

　　超常规手段和强有力措施扎实推进了全区城镇污水处理设施建设。据统计，“十一五”期间，广西共投资94.86亿元，新建成城镇污水处理设施103项，新增处理规模278.15万吨/日，建成配套管网2286.4千米，城镇污水集中处理率提高到60.6％，成为全国第9个、西部12省(区)第二个县县建成污水处理厂的省区。