宁夏位于我国西北内陆，降水量少，蒸发量大。在这个缺水严重的地方，节水已深入到人们的生活习惯和城市的工业发展中，污水处理后的循环利用是宁夏人民节水的举措之一。

　　“这些草坪都是用处理后的污水浇灌出来的，看看长得多好。”石嘴山市第一污水处理厂的负责人指着厂区周围绿油油的草坪说。石嘴山市第一污水处理厂是自治区政府为了保护有限的地下水资源，治理美化石嘴山市东部环境，确保城市的可持续发展而批准建设的。该厂占地面积19万平方米，绿化面积近3万平方米，担负着大武口区城市生活污水和部分工业污水的收集和处理任务，现污水处理能力为6万立方米/日。

　　石嘴山市第一污水处理厂通过管道网络收集石嘴山市80%左右的污水，经过处理达到国家二级排放标准后，约1/3排到氧化塘，经过氧化塘浮萍等水生植物的净化后，最终排入黄河。另外约2/3处理后的污水进入石嘴山市第一中水厂，处理后的污水在中水厂经过进一步的净化，主要供给市区周边绿化等。

　　石嘴山市第一中水厂的负责人表示，由于中水价格远低于自来水，中水也成为居民生活用水的首选。但管道建设投资巨大，目前市区内没有管网往回输送，还没有渠道用中水，不过星海湖周边小区已经尝到了使用中水的甜头。

　　“通过污水的循环利用，我们公司每年省几十万吨水，节省了一大笔开支。”虽然石嘴山市第一污水处理厂目前仍处于亏本经营的状态，但明年将提标改造到一级A。