坐落在水网环绕之中，处处都是河湖潭塘，“水多”的赣州却被冠以“千年不涝之城”的名号。那么，它缘何成为不怕水淹的城市呢？

    有这样一个传说：赣州城下有一只巨龟，头在南门、尾在北门，每逢下雨就会浮游在水面之上，托起整个城市。事实上，“神龟”真实存在于城下，那便是地下环保排水系统——福寿沟，正是它保护赣州城千年不涝，守护一方百姓平安。

    在福寿沟修建之前，这里曾常年饱受水患。汉高祖六年（公元前201年），赣州建城设县后，其城址、城名因自然灾害和战争等影响几度变迁，南朝迁到现在的章、贡两江汇合处一带，城址才固定下来。这一时期，面积只有1.23平方公里的赣州城，“东西南北诸水，俱从涌金门出口，注于江”，一条简易的下水道正好可完成排水。

    然而，唐僖宗光启元年（885年），这里开展了浩大的扩城工程，但不绝的“城中看海”也相伴而来。这一年，卢光稠率众起事攻占赣州，自称刺史，并将城市面积扩大到了3.05平方公里。由于城市规模扩大、排水系统规划建设不合理等原因，此后百年间，城内屡遭水患，百姓苦不堪言。

    从自然环境看，赣州地势本就易生水患。赣南地区作为一个相对独立的地理单元，向东是与福建交界的武夷山脉，向南是与广东交界的南岭，向西是与湖南交界的罗霄山脉。赣南水系发端于东、南、西三面群山高地，向赣州盆地汇合。虽为交通便利、易守难攻之地，但雨季来临，拒外水、排内涝便成了这里的一大难题。

    目睹洪涝灾害给百姓带来的巨大损失和痛苦，多任官员都曾试图改变现状，但始终成效不大。北宋熙宁年间，赣州人民终于迎来了治水干将刘彝。受命上任知州后，他反复思考、实地勘探、科学地根据地形地势特点，规划修建福寿沟。受古代风水学文化影响，他把沟渠线路走向设计成了“福”“寿”二字的古篆体之形，寓意为这座城市带来好运。

    “福沟排城东南之水，寿沟排城西北之水。”福沟与寿沟纵横曲折、井然有序，根据地势变化，分别将水收集排放到章江与贡江，成为排水防洪的主要通道。在此基础上，二沟与城内的水塘、水沟实现连通，形成了利于储水又具有防洪功能的综合调节系统。

    “水窗”是福寿沟的核心装置。刘彝独创性地在各出水口“造水窗十二，视水消长而后闭之”，当城外江水水位低于水窗时，城内的水会将水窗冲开排水。反之，则借江水之力将水窗自外关闭，以防倒灌。同时，城外还修建了建春门、涌金门、北门三座防洪闸，共同构成了一套完整的防洪排涝系统。

    对这一设施瑰宝，历朝历代都悉心保护。除平时的小修小补外，福寿沟还进行过四次大维修，其中，以清朝同治年间的维修工程最为彻底。当时，福寿沟年久失修，内涝重现。官府与本地士绅商议后决定，以“民修官助”的方式，“令各家自修其界内之沟，官但予以期限而责其成，其无屋及公产之地，则官发公项修之”，历时3年完成修复。

    千余年来，福寿沟让赣州古城做到了弹性应对暴雨洪水：下雨时存水，用水时放水，让雨水“听话”，把昔日水患变成了水利资源。这是古代城市地下管网设施营建的典范，与今天“海绵城市”的理念不谋而合。