据《日本经济新闻》报道，东芝公司将与德国西门子公司共同研究使用信息技术构建新一代自来水网络。从今年10月份开始尝试在意大利等国的一些家庭、企业内设置具有网络通信功能的自来水水表，并在自来水管道上设置传感器，可以通过网络实时管理自来水使用量及漏水信息。目前欧盟各国的自来水设备老化、耗电较高，且漏水等问题频繁发生，如采用此项技术可以将之前的管理和运营费用减少20%，未来也将与核能发电站、新一代电力网共同推向海外市场，进军东南亚等国家的公共投资事业。据预测，世界水务市场规模将从2007年的36兆日元到2025年扩大到90兆日元，发展空间巨大，东芝等日本企业看好此市场，将在自来水、下水道的运营管理、海水的淡水转换技术等方面进军海外新兴国家。