早在2014年，历时十余年建设的南水北调中线工程正式通水，丹江口水库的第一股清水，自南向北跨越长江、淮河、黄河和海河四大流域，输送到1400公里外的京津地区。自此之后，这项跨流域调水工程，不仅优化了受水地区的水资源、水环境及城市河湖生态，尤其是超过5000万居民的生活饮用水水质明显改善。

　　历经10余年建设的南水北调工程全面通水两年多来，这个地球上最壮观的水利坐标系之一，已经取得了社会、经济、生态等综合效益。仅就南水北调中线来看，累计向华北地区输水近96亿立方米，惠及北京、天津、河北、河南四省市超过5294万人，成为沿线北方城市安全供水新的生命线。

　　南水北调中线工程，即从湖北丹江口水库自流引水，沿着中线主干渠向沿线河南、河北、北京、天津4省（市）供水。据新华社9月14日报道，国务院南水北调办数据显示，自2014年12月12日南水北调中线一期工程通水以来，北京市累计分水26亿立方米，受益人口1100万人；天津市分水21亿立方米，受益人口900万人；河北省分水10亿立方米，受益人口1510万人；河南省分水33亿立方米，受益人口1800万人。

　　国务院南水北调办党组书记、主任鄂竟平表示，在工程设计之初，南水北调是作为补充水源的，而目前，南水北调成为了很多城市的主力水源。公开资料显示，沿线受水区北京、天津、石家庄、郑州、新乡、保定等18座大中城市的供水保障能力得到有效改善。据人民日报9月15日报道，在北京，南水北调水已占北京城区日供水量的73%，供水范围已基本覆盖北京中心城区、丰台河西地区和大兴、门头沟等地区，全市人均水资源量由原来的100立方米提升至150立方米。

　　在天津，全市14个行政区市民用上了南水北调水，形成了一横一纵、引滦引江双水源保障的新供水格局。河北省石家庄、邯郸、廊坊、保定、沧州等7个区市已用上南水北调水。在河南，郑州、新乡、焦作、安阳、周口等11个省辖市也已全部通水，日供水量超过597万立方米，极大缓解了当地水资源的供需矛盾。南水北调工程实行两部制水价，且按成本核定水价，可助推受水区水价改革，通过价格杠杆促进节水型社会建设。

　　中线水源区及沿线地区采取强有力的治污环保措施，中线一期工程通水之后，水质保持稳定。1000余天以来，据环境监测部门数据显示，丹江口水库水质持续稳定在地表水环境质量标准II类以上，且一直处于优质饮用水状态。与之相对应的则是，通水两年来，工程质量可靠，设备运转安全，水质稳定达标，水量供应充足。而为受水区开辟了新水源的同时，南水北调中线工程也改变了供水格局，提高了供水保证率。

　　受水区群众普遍反映自来水水质明显改善，水碱减少，口感变甜。北京市自来水集团监测显示，使用南水北调水后自来水硬度由原来的380毫克每升下降至120—130毫克每升，中心城区供水安全系数由1.0提升至1.2。“南水来了以后，水质好，味道甘甜，成了我们老百姓喝水的首选。”河南省焦作市修武县李阿姨说。

　　沿线城市地下水水源得到涵养，地下水位得到不同程度的回升。在“南水”补充下，北京、天津等受水区也加快了南水北调水与当地地下水水源的置换，压减地下水开采量。诚如就天津而言，南水进津后，天津市加快了滨海新区、环城四区地下水水源转换工作，使地下水位累计回升超过0.15米。此外，城市水源置换后，有更多的引滦水和本地水改向农业和河道补水，有效改善了农业生产条件和生态环境。