最近，澳大利亚维多利亚州首府墨尔本严重干旱，河流水位降到危急水平，州政府决定启用一座闲置的海水淡化厂，将海水转化为饮用水。

　　位于墨尔本市郊的澳洲最大海水淡化厂是维多利亚州政府与Aquasure公司在公私合营模式下合作投资建设的。可是这个耗资57亿澳元（约合275亿人民币）的海水淡化厂自2012年建成后，就一直处于备用状态，连续几年滴水未产。

　　随着墨尔本水库的水位过去两年持续下降，州政府昨天宣布将向这个海水淡化厂发出订水单，要该厂在来临夏天提供50千兆升的用水。

　　维多利亚海水淡化厂将通过地下输水管道从分隔澳洲大陆南部与塔斯曼尼亚的巴斯海峡抽取海水，然后利用反渗透技术将海水去盐，每年可提供多达1500亿升饮用水，满足墨尔本市三分之一的用水量。

　　这项订水单将使墨尔本市民的平均水费每年增加12澳元。该海水淡化厂无论是否产水，墨尔本市每天都要支付180万澳元的使用权费，来抵消工程建设投资和运营费用。