鄂西地区，包括恩施土家族苗族自治州8个县市和宜昌市长阳土家族自治县、五峰土家族自治县两个县，一共10个县市，是湖北省人口最多的少数民族聚居区，自然条件较差，受交通闭塞、历史等多种因素的制约，该区域经济社会发展水平远远落后于其它地区，贫困面较大且贫困程度较深，农民人均纯收入3826元，只有全省平均水平的58%。对于这样的贫困地区来说，首先最需要帮助解决的是最基本的民生问题。

　　该区域最突出的民生问题之一是饮水困难，恩施州农村自来水普及率只有28%，农村饮水困难现象普遍存在，目前仍有173万农村人口饮水不安全。据长阳土家族自治县的调查，目前全县还有15.74万人饮水不安全，占全县乡村人口的46.21%，无水源或水源不足的达到了8.51万人；部分学校和乡镇集镇也存在供水难的问题，全县有1.3万农村学校师生饮水极为困难；现有的部分供水工程设施老化，运行困难；水源不足，季节性缺水十分严重，水质不良，2010年农村饮水水质检测的20项指标中，除PH、肉眼可见物等10项指标未超标外，其它指标均有不同程度的超标现象。

　　为了有效解决少数民族贫困地区的饮水问题，提出如下建议。

　　一、结合“武陵山少数民族经济社会发展试验区”建设，高度重视该区域的饮水工程建设。水利部门应注重少数民族地区的这一特殊困难，采取特殊的办法，加大政策支持力度。除了争取国家有关项目资金和政策支持以外，应在“工业反哺农业，城市支援农村”的工作中拓展民生类项目；在“616”对口援助工作中注重饮水工程的安排；还可以以扶贫支援的方式争取企业和事业单位给予人力、财力和物力等多方面的支持。

　　二、在当地财政加大饮水工程投入的同时，积极探索社会投资平台的建设。支持和引导非公有制经济参与建设饮水工程设施，也可采用BOT方式吸纳社会资本投入项目，实行市场化运作，按照“谁投资、谁受益”的原则，放开经营权，注重引导靠本土资源发财的老板在本地进行二次投资，充分利用民间资本来参与解决城镇和农村集镇人口饮水的问题。

　　三、对于农村没有水源的特殊地区要采取西部建水窖的办法，在政府给予一定数额资金的扶持下，号召相对发达地区的企事业单位和个人开展适当的捐款，援建水窖。

　　四、加大饮水安全的监管力度，加强水源的管理与保护，加强对水质污染的治理。定期开展水质监测，提高自来水消毒处理能力，防止水源性疾病的发生。

　　五、号召农民自力更生，积极主动地采取措施，多方筹措资金，投入劳力，加强饮水设施的建设与保护，提高饮水安全意识，加速解决饮水困难。（林汇泉）