内蒙古鄂尔多斯市东胜区的羊场壕沟原为一条排洪河道，但由于城市发展，羊场壕沟被围在了城市的中心区，污水和垃圾乱排乱倒，河道被挤占成为一条弯曲狭窄的臭水沟。

　　在2008年之后，羊场壕沟却发生了翻天覆地的变化，这里湖区总水面达到1500余亩，碧波荡漾，景色优美，而且并未给东胜区本已短缺的水资源造成压力。这样的变化来源于“中水”的作用。据了解，羊场壕景观河和三台基湖区的景观用水全部来自处理后的中水，湖区的水位达到设计高度时，将通过2个中水提升泵站将中水注入中水回用管网，作为生活杂用水、城市绿化用水和10平方公里的南郊森林公园灌溉用水，从而形成一条完整的水资源综合利用链条。

　　“这样一来，不仅绝不会出现与居民争水的情况，而且也将是节能减排、水资源循环利用、改善环境的重要工程。”鄂尔多斯市东胜区城市排水事业局局长王世宽如是说。

　　东胜区地处鄂尔多斯高原的分水岭上，年降水量不足400毫米，而每年的蒸发量却高达2200毫米，是全国最严重缺水城区之一。十年九旱使水源补给严重不足，地下水位急剧下降，城市供水水源大幅萎缩，2008年的城市供水90%依靠从区外水源地补给。同时，东胜区是鄂尔多斯市政府所在地，经济社会的快速发展，使城区范围从“九五”末的15.6平方公里增加到现在的67平方公里，人口达到了53万人，城市供水量由2007年的4万吨/日增加到目前的6.5万吨/日，人均水占有量才1239.4立方米，远远低于全国、全自治区平均水平，水资源短缺与城市发展需要的矛盾日益突出。

　　困则生变。东胜区近年来在节水再利用方面谋求突破，大力发展污水处理和中水回收利用工程，有效解决了居民饮用水和工业、绿化等非居民用水之间的矛盾，取得了经济、生态和社会效益多赢的局面。

　　“我们电厂自2008年6月冷却用水开始用中水，当年每吨自来水是4.8元，而中水仅一元，日用5000吨中水，年底就节约340多万元；目前自来水涨到每吨6.6元，中水仍是一元，一吨就节约5.6元，一年企业用水就节约1000来万元。仅此一项，使企业的经济效益大为可观！”内蒙古蒙泰热电有限公司生产副总经理秦卫国兴奋地告诉《中国产经新闻》记者。成本降低后的企业给职工的工资待遇也带来大幅提升，“我们电厂自2008年以来连续涨过两次工资，分别涨幅20%和30%。”内蒙古蒙泰热电有限公司化水车间主任董巧凤告诉记者。此外，内蒙古东胜热电有限公司也是中水的重要用户，这两家电企日用中水在1万吨左右，日节约成本约5万多元。

　　东胜区2007年新建了集污水处理中水回用于一体的北郊水质净化厂，该厂处理手段处于全国先进水平，可日处理污水6万吨，中水6万吨，污水处理后的水质达到一级B标准，完全可以向山川沟壑排放；经过中水处理后的水质达到国家一级A标准，主要用于电厂冷却、城区园林绿化、景观河以及湿地用水。

　　目前东胜区北郊水质净化厂每天收集污水约4.5万吨，经过污水处理和中水回用环节后，可产出中水4.5万吨，可回用中水3.4万吨。“回用率达到90%以上，超过北京10%的回用率，处于全国领先自治区第一的先进水平。一年可回用中水1478余万吨，在某种程度上意味着为东胜节约了1478万吨自来水，可供20多万居民一年的用水需求，按居民用自来水每吨最低价3.3元而用中水一元则节约2.3元计算，每年给用水单位和个人节约3399万元。”王世宽给记者算了一笔账。

　　每天产出的4.5万吨中水可全部实现回用，东胜污水达到零排放。如此，既避免了污水对城市环境的污染，又满足了城市绿化的需要，实现了生态低碳的环保要求。