多位环境学者将《环境保护法》(下称环保法)，称为当代中国执行效果最差的法律之一。他们的理由是，从1979年这部法律试行至今32年，中国环境非但未得到保护，反而每况愈下。

　　1989年，环保法正式颁行。其后，水、大气、土壤、海洋、森林等各领域都有了自己的专门法，而位阶本应在其上的环保法，作用却一步步后退、弱化。其原因则在于环保、国土、水利、林业等十余个国家部委，以及地方政府间的权力、利益争斗，这亦印证了环境保护在中国经济棋局中的弱势地位。

　　多年来，关于修订环保法的呼吁此起彼伏，但实际进展徘徊不前。今年11月初，作为修法中的一个步骤，环保法修正草案稿被提交至全国人大常委会审阅。尽管前路尚远，总算走出实质性的一步。

　　从草案内容看，环境学界期待的脱胎换骨般的改造并未实现。尽管如此，修法过程仍体现出众多亮点，并给未来的继续修订留下了空间。

　　22年修订难产

　　2011年初，距离本届人大换届只剩两年多的时间，环境学者对环保法近期修订原本已不抱过高期望。但此时，全国人大常委会宣布，该法修订列入2011年度立法计划。

　　一位环保部人士告诉记者，2011年1月，全国人大环资委召开了环保法修改工作启动会，同时正式委托环保部起草修改草案部门建议稿，重点对环境影响评价、人民政府环境质量责任等八个方面内容，以及法律责任中的相关条款提出修改建议。

　　22年来，围绕环保法的未来去向，学界和政界一直争论不断。概括起来有四种主张：一为废除，二为搁置，三为改造，四为修改。此番人大环资委委托环保部起草建议稿，并提出“有限目标，突出重点”的要求，意味着修改方向已定。又由于八个方面已被圈出，修改也只能是“有限修改”。

　　“有限修改”出乎很多学者、官员意料。经过多年研讨，环境法学界人士几乎一致认为，环保法要么推翻、搁置，要么彻底改造新生;就是要修，也要大修。多位受访学者认为，有限修改本身，是立法机关在衡量各方利益后采取的妥协、保守做法。

　　学者认为，此次有限修改，与环保法正式颁行后22年日益被架空的原因相同，即中央十余个相关部委和地方政府间，存在着激烈的利益争夺。

　　鲜有人知的是，环保法曾是中国一部很超前的法律。在1979年试行时，中国的改革开放才刚刚开始，环境也尚未被破坏。在此前后，环境保护被写入宪法，成为基本国策之一。1989年，环保法结束试行，修订后正式施行，至今22载未予修订。

　　早在1993年全国人大成立环境资源委员会时，修订1989年正式颁布的环保法就被列入日程。18年以来，立法机关开展数十次专题调研、执法检查，其中包括多次组织法律专家和官员赴境外考察环境立法。

　　北京大学资源、能源与环境法研究中心主任汪劲教授多年来一直认为，环保法事实上已被架空。

　　从1979年至今，全国人大常委会制定了近30部环境、资源、能源、清洁生产和循环经济方面的单行法律，其内容几乎替代了1989年环保法。上述单行法律边界清楚，分别由水利、国土、海洋、林业等国家部委主导，因此立法容易，执行较为顺畅。但由环保部门主导的环保法，不仅事涉环保部，还与上述所有部委职责、利益有交叉。而各部门意见严重分歧，从根本上导致环保法修订22年难产。

　　业内认为，环保法能在2011年意外开启修订，也与环保部近年扩权有关。2008年，原国家环保总局升格为环保部，不再比水利、农业、国土等部委“个矮一头”。修法过程恰是新一轮权力和利益角逐的上演。